BDSM作为一种亚文化或人际关系实践，其核心在于基于同意和信任的互动。在字母圈中，Dom是Dominant（支配者）的简称，是D/S（支配与臣服）关系中的主导一方。
DOM的核心定义
DOM通过心理引导建立控制感，而非单纯的肉体施压。所有互动必须基于双方自愿与安全共识。与S（施虐者）的区别在于，DOM更侧重精神支配，虽然两者经常重叠，但DOM更强调关系中的主导地位。
DOM与Sub的关系
Sub（服从者）或臣服者在D/S关系中扮演听从指令、让渡部分掌控权的一方。Sub更看重精神层面的臣服，目的是让Dom满意，自己从中获得价值感；而M（受虐者）更侧重肉体上的痛感或刺激带来的快感。
BDSM中的关键术语
除了DOM和Sub，还有S（施虐者）、M（受虐者）、DS（支配与臣服）、SM（施虐与受虐）、PE（权力交换）、OTK（跨膝惩戒）、BD（绑缚）、FETISH（恋物）、SP（打屁股）等。所有这些实践都必须遵循SSC原则，即安全、理智、知情同意。
例如，OTK是跨膝惩戒，强调权力交换、信任与边界控制；BD是指通过绳索等限制行动的绑缚实践；FETISH是对特定物品或部位的强烈情欲偏好；SP是打屁股的行为，属于BDSM文化中的一种互动形式。
大圈涵盖绑缚（B/D）、支配臣服（D/S）、施虐受虐（S/M）等多种关系形式，而小圈则聚焦SP、倾向无性或非性亲密，规则更简单、门槛较低。
DDLG是Daddy Dom/Little Girl的缩写，是一种基于自愿、知情同意的成人角色扮演关系，强调“被照顾”与“提供照顾”的互补。K8和K9分别是猫系和犬系角色扮演，前者更独立、傲娇，后者更温顺、纪律性强。
DT是“Dirty Talk”的缩写，指情境化、合意的情趣语言，而TK是“Tickle”的缩写，是字母圈中一种基于挠痒痒的互动玩法。斯慕圈是S&M的音译简称，属BDSM范畴，核心在于双方自愿、设定界限、使用安全词的情感与行为探索。
最后，强调所有健康BDSM实践都必须在SSC框架内进行，安全词是预先设定的用于随时中止活动的特殊词语，以确保实践安全。